Cada año, nuevos titulares acentúan cómo algunas compañías de cobro de deudas violan la ley federal al usar prácticas de cobro injustas y abusivas. Para ayudar a los consumidores a evitar frustración y confusión si un cobrador de deudas llama, Better Business Bureau (BBB) provee un resumen de los derechos de los consumidores bajo la ley de Practicas Justas de Cobro de Deudas (FDCPA, por sus siglas en inglés) y ofrece información sobre cómo reportar el abuso.
El año pasado, la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) recibió 180,928 quejas relacionadas con el cobro de deudas, un aumento de las 144,159 del 2010. Más de una vez, la FTC ha llegado a acuerdos de millones de dólares con compañías de cobro de deudas sobre acusaciones relacionadas con violaciones a la ley federal. Localmente, BBB Sirviendo al Centro, Norte y Oeste de Arizona procesó 325 quejas en contra de las agencias de cobro en el 2011.
“El reportar información crediticia incorrecta y presionar a los consumidores a pagar deudas que a menudo no deben, son las quejas más comúnes reportadas a BBB”, dijo Dory Gosar, Gerente de Prácticas Comerciales e Investigaciones. “Por esta razón, es importante que los consumidores tengan un entendimiento general sobre sus derechos en caso de que un cobrador de deudas les llame”.
Para ayudar a los consumidores a entender sus derechos bajo la ley FDCPA, BBB provee el siguiente resumen:
● Derecho a un Aviso de Deuda: Por ley, una agencia de cobro de deudas tiene que proporcionarle con un aviso de confirmación dentro de los cinco días después del primer contacto sobre su deuda. El aviso de confirmación debe incluir la cantidad de la deuda, el nombre del acreedor, e información sobre qué puede hacer si piensa que hay un error y la deuda no es de usted. En algunos casos, la información incluída en el aviso de confirmación puede ser proporcionada por teléfono durante el contacto inicial. Si le gustaría revisar la información por escrito, debe pedir un aviso de confirmación por escrito.
● Derecho a Disputar la Deuda: Usted tiene 30 días después de recibir el aviso de confirmación escrito, para disputar su contenido. Si cree que la deuda no es de usted, envíe una disputa por escrito a la agencia de cobro. Las agencias de cobro deben parar todas las actividades relacionadas con el cobro de la deuda hasta que verifiquen que la deuda es suya.
● Derecho a Verificar la Deuda: Como mínimo, la verificación debe incluir la cantidad, la fecha, el nombre y la información de contacto del acreedor original. Si está disputando la deuda por robo de identidad, la verificación debe incluír una copia del contrato o el acuerdo original firmado. Si está disputando la cantidad de la deuda, la verificación debe incluír pagos hechos, al igual que el interés y las tarifas cobradas o eliminadas.
Ya que el consumidor haya tomado los pasos iniciales delineados anteriormente para verificar la deuda, es importante confirmar que el cobrador de deudas sea legítimo. Los consumidores pueden investigar a cualquier compañía con BBB en www.bbb.org.
Los consumidores que no tengan una deuda pueden pedirle a la compañía de cobro que deje de contactarles mandando una carta (por correo certificado) al cobrador de deudas. Es recomendado quedarse con una copia de la carta y el recibo de envío para propósitos de verificación. Cualquier contacto futuro por parte del cobrador de deudas, excepto para avisarle que no habrá contacto adicional o para informarle que la agencia emitirá una demanda legal, está en violación de la ley FDCPA.
Si un cobrador de deudas viola la ley, los consumidores pueden reportarlo a la FTC en www.ftc.gov, y también someter una queja con BBB en www.arizonabbb.org. Para mas información sobre cómo tomar control de sus deudas y administrar su crédito eficientemente contacte a Take Charge America en www.takechargeamerica.org.
Sobre BBB Sirviendo al Centro, Norte y Oeste de Arizona
BBB es una organización imparcial que fija y mantiene estándares altos de comportamiento justo y honesto para los negocios. Los negocios que obtienen Acreditación de BBB se comprometen a seguir los altos niveles de comportamiento ético para negocios. Incorporado localmente en 1938, hoy su BBB sirve a comunidades en el Centro, Norte y Oeste de Arizona, apoyado por más de 9,600 Negocios Acreditados. BBB provee consejos objetivos, reportes de negocios gratuitos, y reportes de organizaciones caritativas, e información educacional.
